塑料有多種分類方法。一般說來，有以下兩種。
　　
　　1．按照塑料的使用特性分類
　　
　　可分為通用塑料、工程塑料和功能塑料。
　　
　　（1）通用塑料一般作為非結構材料，其產量大，價格低，但性能一般。主要有聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯、酚醛塑料和氨基塑料等。
　　
　　（2）工程塑料一般是指可以作為結構材料，能在較廣的溫度范圍內承受機械應力和較為苛刻的化學物理環境中使用的材料，如聚酰胺（尼龍）、聚碳酸酯、聚甲醛和聚苯醚等。它們與通用塑料相比，具有優異的機械性能、電性能、化學性能、耐熱性、耐磨性和尺寸穩定性等。
　　
　　（3）功能塑料是指用于特種環境下的具有特種功能的塑料。如醫用塑料、光敏塑料等。
　　
　　2．按受熱所呈現的基本行為分類
　　
　　可將塑料分為熱固性塑料和熱塑性塑料。
　　
　　（1）熱塑性塑料在特定溫度范圍內，能反復加熱軟化和冷卻硬化的塑料。類塑料基本是以聚合反應所得到的樹脂為基礎制成的，受熱時不產生化學交聯。因而當它再一次受熱時仍具有可塑性，如聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯、聚碳酸酯等。
　　
　　（2）熱固性塑料是指受熱后能成為不熔性物質的塑料。這類塑料基本以縮聚反應所得到的樹脂為基礎制成，受熱時發生化學變化使線型分子結構的樹脂轉變為體型結構的高分子化合物，當它再一次受熱時就不再具有可塑性，如酚醛塑料、氨基塑料等。