聚合物是由許多較小而結構簡單的小分子（monomer），藉共價鍵來組合而成的。塑料的種類近上萬種，目前比較流行的分類方法有以下幾種：

1．按塑料的用途分類：

 ①通用塑料（Universal Plastics）：一般指產量大、用途廣、成型性好、價廉的一類塑料，其產量可占整個樹脂的90%以上。具體品種包括：聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）、聚氯乙烯（PVC）、聚苯乙烯（PS）、丙烯腈-丁二烯-苯乙烯（ABS）、聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）、酚醛樹脂（PF）、環氧樹脂（EP）、氨基樹脂、不飽和聚脂等。通用塑料主要用于包裝、建筑、農業及日用等領域。

②泛用工程塑料（Engineering Plastics）：一般指力學性能較好（增強后拉伸強度大于100MPa），有良好的機械性能和尺寸穩定性，抗蠕變性好，在高（增強后HDT大于150℃）、低溫下仍能保持其優良性能，可以作為工程結構件的一類塑料，其用量只占整個樹脂的5%左右；它們具有接近金屬的性能，可用于結構制品如機械、電子、汽車、航空和航天等高性能領域。其品種包括五大類：聚酰胺（PA）、聚酯類（聚對苯二甲酸丁二醇酯PBT和聚對苯二甲酸乙二醇酯PET）、聚碳酸酯（PC）、聚甲醛（POM）、聚苯醚（PPO）。

③特種塑料：一般指具有*性能（比如耐熱、阻隔、導電等）、價格高、產量少、應用范圍窄，用于特殊要求的一類塑料。其品種有聚苯硫醚（PPS）、聚砜（PSU）、聚醚砜（PES）、聚酰亞胺（PI）、聚四氟乙烯（PTFE）等氟塑料、聚醚醚酮（PEEK）……

2．按塑料的物理化學性能分類：

①熱塑性塑料（Thermo plastics）：指加熱后會熔化，可流動至模具冷卻后成型，再加熱后又會熔化的塑料，即可運用加熱及冷卻，使其產生“可逆變化”（液態←→固態），是所謂的物理變化。熱塑性塑料指在特定溫度范圍內能反復加熱軟化和冷卻硬化，成型后再加熱可重新軟化加工，而其化學組成沒有變化的一類塑料。其樹脂在加工前后都為線形結構，具有可熔、可溶的特點。樹脂在加工過程中不發生化學變化，只發生物理變化。這類樹脂的品種很多，如聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯、聚酰胺、聚碳酸酯、聚甲醛……，用量占95%以上。

②熱固性塑料（Thermoset plastics）：指的是加熱后，會使分子構造結合成網狀型態，一但結合成網狀聚合體，即使再加熱也不會軟化，顯示出所謂的[非可逆變化]，是分子構造發生變化（化學變化）所致；熱固性塑料指在受熱或其它條件下能成型固化為不熔不溶性物料，成型后不能再重新加熱軟化而重復加工的一類塑料。樹脂在加工前為線形預聚體，加工中發生化學交聯反應，使制品內部形成三維網狀結構，具有不溶、不熔的特點。其種類有酚醛樹脂、氨基樹脂、環氧樹脂、不飽和樹脂、氰酸樹脂、呋喃樹脂、烯丙基樹脂、醇酸樹脂等，總共不到10個品種。熱固性塑料在早期發展很快，所占比例大；但隨著熱塑性塑料品種的不斷增多，性能不斷提高，熱塑性塑料的應用比例越來越大，已達到95%以上。不過熱固性塑料在價格和某些特殊應用領域仍有其*的優勢。

3．按樹脂的結構分類，此分類是按樹脂大分子鏈上官能團的特性而分類，一般可分成如下幾類：

①聚烯烴類，指大分子主、側鏈上都為烴類結構的一類樹脂及其共聚物，包括聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯、苯乙烯-丁二烯-丙烯腈共聚物、聚甲基-1-戊烯、乙烯-乙烯醇共聚物、乙烯-醋酸乙烯共聚物等。

②乙烯基類，指大分子主鏈為烴類結構、而側鏈為非烷烴取代基的一類樹脂及其共聚物，包括聚氯乙烯、聚四氟乙烯、聚三氟乙烯及全氟乙烯等。

③聚酰胺類，指大分子鏈中含有酰胺基團的一類樹脂，包括PA6、PA66、PA610、PA46、PA1010、PA11、PA12及PI等。

④聚酯類，指大分子鏈中含有酯基結構的一類樹脂，包括的種類很多，有PET、PBT、UP、PMMA、PC、POM、PAR、PSF、PES、PPO及PPS等。

⑤其它種類還有纖維素類、聚氨酯類、酚醛類、氨基樹脂類、環氧樹脂類等等。

4．按所含樹脂的種類分類：

①單一樹脂，指塑料中僅含有一種樹脂品種；

②塑料合金，指塑料中含有兩種或兩種以上樹脂的品種。塑料合金zui初作為塑料的改性品種而開發，但因其具有優異的性能，目前已逐漸成為獨立的一類品種。常見的塑料合金有：PPO/HIPS 、PPO/PA、PC/ABS、PC/PBT、PVC/ABS等。

5．按塑料成型方法分類：

①模壓塑料：供模壓用的樹脂混合料。如一般熱固性塑料。

②層壓塑料：指浸有樹脂的纖維織物，可經疊合、熱壓結合而成為整體材料。

③注射、擠出和吹塑塑料：一般是指能在料筒溫度下熔融、流動，在模具中迅速硬化的樹脂混合科。如一般熱塑性塑料。

④澆鑄塑料：能在無壓或稍加壓力的情況下，傾注于模具中能硬化成一定形狀制品的液態樹脂混合料。如MC尼龍。

⑤反應注射模塑料：一般是指液態原材料，加壓注入模腔內，使其反應固化制得成品。如聚氨脂類。

6．按塑料半制品和制品分類：

①模塑粉：又稱塑料粉，主要由熱固性樹脂（如酚醛）和填料等經充分混合、按壓、粉碎而得。如酚醛塑料粉。

②增強塑料：加有增強材料而某些力學性能比原樹脂有較大提高的一類塑料。

③泡沫塑料：整體內合有無數微孔的塑料。

④薄膜：一般指厚度在0.25mm以下的平整而柔軟的塑料制品。