1 脹大：當(dāng)活塞向左面移動(dòng)時(shí)，空壓機(jī)缸的容積增大，壓力下降，原先殘留在氣缸中的余氣不斷脹大。

2 吸入：當(dāng)壓力降到稍小于進(jìn)氣管中的氣體壓力時(shí)，進(jìn)氣管中的氣體便推開吸入氣閥進(jìn)入氣缸。隨著活塞向左移動(dòng)，氣體持續(xù)進(jìn)入缸內(nèi)，直到活塞移至左面的結(jié)尾（又稱左死點(diǎn)）為止。

3 緊縮：當(dāng)活塞調(diào)轉(zhuǎn)方向向右移動(dòng)時(shí)，缸的容積逐步縮小，這樣便開端了緊縮氣體的過程。由于吸入氣閥有止逆效果，故缸內(nèi)氣體不能倒回進(jìn)口管中，而出口管中氣體壓力又高于氣缸內(nèi)部的氣體壓力，缸內(nèi)的氣體也無(wú)法從排氣閥跑到缸外。出口管中的氣體因排出氣閥有止逆效果,也不能流入缸內(nèi)。因而缸內(nèi)的氣體數(shù)量保持必定，只因活塞持續(xù)向右移動(dòng)，縮小了缸內(nèi)的容氣空間（容積），使氣體的壓力不斷升高。

4 排出：隨著活塞右移，緊縮氣體的壓力升高到稍大于出口管中的氣體壓力時(shí)，缸內(nèi)氣體便頂開掃除氣閥的彈簧進(jìn)入出口管中，并不斷排出，直到活塞移至右邊的結(jié)尾（又稱右死點(diǎn)為止。然后，活塞右開端向左移動(dòng)，重復(fù)上述動(dòng)作。活塞在缸內(nèi)不斷的往復(fù)運(yùn)動(dòng)，使氣缸往復(fù)循環(huán)的吸入和排出氣體。活塞的每一次往復(fù)成為一個(gè)工作循環(huán)，活塞每來(lái)或回一次所通過的距離叫做沖程。