工件材料的性能對切削液的選擇很重要。據文獻介紹，可把被加工材料按其可切削性的難易劃分為不同級別，以此作為選擇切削液的依據。將銅在固定條件下的可切削性指數定為100，將其他材料的相同的條件下進行切削，按得出的刀具相對耐用度進行排列。

·普通可切削鋼，包括非合金鋼、低合金鋼及其淬火鋼（15，35，15CrMn）、易切削鋼（Y12，Y12Mn）、建筑鋼材（35，60），可切削系數為80；

·較難切削鋼，包括高合金鋼及其淬火鋼（20CrMo，42CrMo）、高鉻合金鋼（1Cr17，4Cr13）、高鉻鎳合金鋼（12CrNi2）、耐腐蝕耐酸的鉻鎳鋼（0Cr18Ni9，1Cr18Mo10Nb）、鑄鋼，可切削系數為50；

·難切削鋼，包括鎳和鎳合金（Ni10Cr10,Ni18Cr20）、錳和鎳硅鋼（40CrMn2,60Si2Mn）、鉻鉬鋼（20CrMo）、硅鋼（38Si2Mn）、鈦和鈦合金，可切削系數為25；

·灰鑄鐵和可鍛鑄件（HT250，KTZ450-06），可切削系數為60-110；

·有色金屬，銅和銅合金（ZCu Sn10Pbl），可切削系數為100-600；

·輕金屬，鋁和鎂合金（LF5，LF10，LDI），可切削系數為300-2000。

切削指數越小的材料越難加工。在選擇切削液時，對于難加工的材料應選擇活性度高的含抗磨極壓添加劑的切削液，對于易加工材料，可選用純礦油或其他不含極壓添加劑的切削液。

切削加工是一個復雜過程，盡管是切削一種材料，但當切削速度改變或切削工件的幾何形狀改變時，切削液顯示的效果就*不同，所以在選擇切削液時要結合加工工藝和加工工件的特點來綜合考慮。