粉末冶金是一種制取金屬粉末，以及采用成形和燒結工藝將金屬粉末（或金屬粉末與非金屬粉末的混合物）制成制品的工藝技術。由于粉末冶金的生產工藝與陶瓷的生產工藝在形式上類似，這種工藝方法又被稱為金屬陶瓷法。
    粉末冶金工藝的基本工序是：（1）原料粉末的制取和準備（粉末可以是純金屬或他的合金，非金屬，金屬與非金屬的化 合物以及其他各種化合物）：（2）將金屬粉末制成所須形狀的坯塊；（3）將坯塊在物料主要組元熔點以下的溫度進行燒結，使制品具有zui終的物理，化學和力學性能。
粉末的一個重要特點是它的表面與體積之比大。粉末冶金學就是研究金屬粉末的加工工程，包括粉末的制造，粉末的特征以及金屬粉末轉變成為有用工程部件的過程。這個過程改變了粉末的形狀，性能以及它的組織結構而成為zui終的產品。
    其次,有些*的性能或者顯微組織無可非議地只能由粉末冶金方法來實現.例如,多孔材料、氧化物彌散強化合金、陶瓷和硬質合金等。另外,這種方法也有可能來制取高純度的材料而不給材料帶來污染。 
    zui后,有一些材料用其他工藝來制取是非常困難的,例如,活性金屬、高熔點金屬等。這些材料在普通工藝過程中,隨著溫度的升高,材料的顯微組織及結構受到明顯的損害,而粉末冶金工藝卻可避免它,這也是粉末冶金技術具有吸引力的地方。
    一般說來，粉末冶金方法的經濟效果只有在大規模生產時才能發現出來。因為粉末成形所需用的模具制作加工比較困難,而且較為昂貴。但是，有時為了使材料或制品具有某些*的性能,也可以進行小批量的生產。 
    粉末冶金工藝的不足之處是粉末成本較高,制品的大小和形狀受到一定的限制,燒結件的韌性較差等等。但是，隨著粉末冶金技術的發展,新工藝不斷地出現與完善,這些不足正被逐步克服中。 
    粉末冶金材料和制品的應用范圍十分廣泛。從普通機械制造到精密儀器;從五金工具到大型機械;從電子工業到電機制造;從采礦到化工;從民工工業到軍 事工業;從一般技術到簡短高科技,都有粉末冶金用武之地。可以說,現在幾乎沒有一個工業部門不在使用著粉末冶金材料或制品。表0-1是金屬粉末和粉末冶金 制品、材料在各工業部門的應用舉例。 
    在粉末冶金材料和制品的今后發展上,有五個方面值得注意: 
    （1） 具有代表性的鐵基合金,其大體積的精密制品,高質量的結構零件。 
    （2） 制造具有均勻顯微組織結構的、加工困難而完成致密的高性能合金。 
    （3） 用增強致密化過程來制造一般含有混合相組成的特殊合金。 
    （4） 非均勻材料、非晶態、微晶或者亞穩合金。 
    （5） 加工*的和非一般形狀或成分的符合零部件。