聚丙烯酰胺是一種人工合成的高分子有機物，分子量很高，較高的相對分子量可達到2800萬，同時根據處理水質的需要在其分子鏈上引入不同的極性基團，譬如引入帶有正電荷的極性基團則制成陽離子的聚丙烯酰胺，同樣的道理還可以生產出陰離子、非離子及兩性離子的聚丙烯酰胺