潤滑劑用以降低摩擦副的摩擦阻力、減緩其磨損的潤滑介質。潤滑劑對摩擦副還能起冷卻、清洗和防止污染等作用。為了改善潤滑性能，在某些潤滑劑中可加入合適的添加劑。選用潤滑劑時，一般須考慮摩擦副的運動情況、材料、表面粗糙度、工作環境和工作條件，以及潤滑劑的性能等多方面因素。在機械設備中，潤滑劑大多通過潤滑系統輸配給各需要潤滑的部位。