全球首創！Mura超臨界水技術破解世界塑料回收難題
2025年2月，英國東北部一家工廠的投產吸引了全球環保界的目光。這座由倫敦初創公司Mura Technology打造的全球頭個商業化超臨界水塑料回收工廠，宣稱能將“不可回收”的混合塑料垃圾轉化為再生塑料原料，有望顛覆傳統機械回收與熱解技術的局限。《Nature》雜志以封面報道形式剖析了這一技術，稱其為“塑料污染危機的新答案”。
編者按
根據OECD預測，2060年全球塑料廢物將突破10億噸/年，而當前回收率不足10%。Mura的全球擴張計劃(德國、美國、新加坡等6國建廠)與三菱、LG化學等巨頭的入局，或為行業注入強心劑。超臨界水技術掀開了塑料循環經濟的新篇章，但其真正的革命性，或許不在于實驗室的突破，而在于能否在商業規模上平衡環境效益、經濟可行性與政策合規性。正如《Nature》所言：“這可能是人類對抗塑料洪流的關鍵防線。”
技術突破：超臨界水如何“馴服”混合塑料？
塑料回收的困境在于，全球每年僅10%-15%的塑料廢物被回收，剩余部分被填埋、焚燒或遺棄（OECD數據）。傳統機械回收依賴清潔、單一材質的塑料流，而熱解技術雖能處理混合塑料，卻因高能耗、低效率(20%原料轉化為無用焦炭)及高碳排放飽受詬病。
Mura的“超臨界水熱液化技術”（Hydro-PRT）提供了新思路：在400℃、220倍大氣壓的反應器中，水進入超臨界態，兼具氣體滲透性與液體溶解性，可均勻分解塑料分子鏈。與熱解相比，該技術碳排放降低80%，且能處理含食物殘渣、油墨等污染的混合塑料。最終產物為石腦油、瓦斯油等烴類化合物，可經煉化重新合成聚乙烯、聚丙烯等塑料原料。若成功運營，將開創塑料循環制造新模式，減少對化石原料的依賴。
核心優勢
耐受污染：超臨界水可分離塑料分子與雜質，減少預處理成本；
高效低碳：30分鐘完成降解，碳排放僅為傳統煉油的50%；
原料靈活：理論上兼容所有塑料類型，當前聚焦聚烯烴類（占塑料廢物2/3）。
Mura公司表示，這是全球首個采用此方法進行商業規模塑料回收的工廠。其成功至關重要——若實現盈利運營，將推動全球范圍內更多同類工廠的興建。該工廠目前對塑料廢物原料仍有嚴格篩選要求——必須經過與機械回收類似的粉碎和分揀流程，且與熱解工廠類似，并非所有產出物都能再生為塑料，因此有批評者認為該工藝不應被歸類為回收——Mura對此指控予以否認。這些現實問題引發了對塑料污染治理前景的質疑：化學回收能否兌現其承諾的潛力？該理念并非完全失敗——但實際操作中的復雜性使其革命性不如宣傳所言。
爭議與挑戰：真循環，還是“洗綠”噱頭？
盡管Mura宣稱其技術將推動“真正的循環經濟”，環保組織與學術界仍存質疑：
產物去向爭議：約20%輸出為重質殘油，用于瀝青添加劑或燃料，被批評為“化學回收不徹底”。歐盟環保組織Zero Waste Europe指出：“將廢塑料轉化為燃料，本質仍是線性經濟。”
分類預處理依賴：工廠實際仍需對廢塑料進行破碎、分選，與機械回收流程重疊，削弱技術“革命性”；
規模瓶頸：首座工廠年處理量僅2.3萬噸，而IDTechEx預測到2034年全球化學回收總量僅1700萬噸，不足未來塑料廢物的5%。
對此，Mura CEO回應：“我們的目標是將填埋與焚燒的塑料‘廢料’重新納入產業鏈，而非與機械回收競爭。”
政策驅動：法規如何重塑塑料經濟？
技術推廣的背后，是各國嚴苛的再生塑料含量法規：
歐盟要求2030年塑料瓶含30%再生材料，食品包裝含10%；
英國對再生含量不足30%的塑料包裝征收懲罰性稅收。
Mura的合作伙伴——化工巨頭陶氏化學直言：“化學回收是滿足法規的唯一路徑。”然而，關于“再生含量”的計算方式引發激烈博弈。環保組織揭露部分企業通過“自由分配法”虛標再生比例，將100%再生標簽貼于高價產品。英國政府已于2024年10月叫停該做法，強制采用“燃料豁免質量平衡法”，確保再生碳鏈僅計入塑料制品。
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