導讀:經合組織OECD預計,到2050年,全球塑料消費量將翻一番。為了應對塑料對環境的影響和氣候變化,業界正在轉向循環經濟。
盡管人們越來越認識到塑料對環境的威脅,但對塑料的需求仍在不斷增加。經合組織OECD預計,到2050年,全球塑料消費量將翻一番。為了應對塑料對環境的影響和氣候變化,業界正在轉向循環經濟。
但是,即使每年生產的所有塑料都100%回收利用,為了滿足不斷增長的使用量,仍然需要新的
原料。再加上生物塑料(由生物基材料合成的塑料)可以代替現有的化石基塑料,生物塑料由生物基材料制成,碳排放量低,與傳統的化石基塑料相比,可以成為更可持續的替代方案。
走出死亡之谷
生物塑料產業始于幾十年前,但進入2010年代后,由于相關企業接連破產和放棄事業等原因,生物塑料陷入了死亡的深淵。這種停滯是因為對該領域充滿樂觀的初期投資的反動,以及商業水平的生產擴張出現了相當大的瓶頸。此外,與布蘭特油價格大幅下跌相比,生物塑料的價格相對較高,與現有塑料的競爭力減弱,進一步加劇了下跌趨勢。
但是最近生物塑料產業發生了變化,增長模式正在重新復蘇。最重要的是,品牌企業正在向可持續性的方向轉變。這是因為兩個方向發揮作用,一是消費者需求的持續加強,一是禁止使用化石基一次性塑料的法規變化(以及對未來變化的期待)。
在I
PCC(政府間氣候變化協議體)報告的支持下,起到基石作用的
COP28(第28屆聯合國氣候變化大會)會議還促進了品牌企業的脫碳承諾。得益于這種旺盛的需求,制造商正在以比以往更快的速度擴大產能,許多企業結成伙伴關系,加快了擴張進程。
此外,該領域的許多企業開始擴大到商業規模,克服瓶頸,隨著技術的發展,生物塑料以更低的成本生產。此外,消費者也愿意支付可持續使用生物塑料的附加費。總的來說,由于這些因素,生物塑料比現有塑料更便宜,更具競爭力。
監管改變了市場環境
引進新技術的障礙之一是市場對變化的慣性,即克服抵抗。在這個過程中,志同道合的動因很重要。沒有比中國限制使用石化基一次性塑料的措施(對現有慣性)更具破壞性的效果。根據中國政府的這些措施,中國市場生產PLA和其他可生物降解生物塑料的大型工廠大幅增加。全世界其他政府也在探索和實施類似措施,以加強生物塑料用于一次性的增長。
引入干擾因素
引進生物塑料能夠破壞性地革新塑料產業的主要因素是可降解的原料。生物原料是指可以直接替代現有原料的生物基原料或基礎材料。制造商可以通過用引入的原料替代,輕松促進從石化基原料向生物原料的轉換。
無需建立全新的工廠,就可以使用相同的工藝,最終產品的特性也不會改變。此外,在現有塑料產品的基礎上,可以在壽命結束后使用相同的選項,特別是可以直接使用回收工藝,大幅提高塑料產品的可持續性。
使用引入原料可以通過物質收支等管理連續性模型跟蹤生物基礎原料。因此,關于可持續原料的來源和工藝,可以在整個價值鏈上建立透明度和信任。總的來說,塑料市場將更容易采用生物塑料,生物塑料比其他生物塑料具有強大優勢。
生物塑料面臨的挑戰
但是,多種生物塑料需要克服的課題仍然很多。要想成為真正可持續、循環消費的一部分,生物塑料必須在使用后處理中設計成可循環的。例如,PLA是生產最廣泛的100%生物基塑料材料,可以在工業上進行堆肥化,但幾乎沒有企業將其回收利用,因為它不具有堆肥的價值。
此外,與基于生物的PET不同,PLA的回收需要專用基礎設施。這不僅不常見,而且引進費用也很高。結果,大部分PLA被錯誤地管理或填埋處理。
目前,全球使用規模最大的PP和PE還沒有生物塑料解決方案。生物石腦油用于制造生物基PP和PE,但從生物醇和氧酸鹽中合成生物石腦油效率低下,因為工程中會產生廢氧。
此外,這也導致化學制造商與生物燃料和生物能源展開原料競爭。相反,生物石腦油可以用植物油制成,但這些原料由于地緣政治上的不穩定,價格波動困難。在尚處于示范或研究階段的新生物塑料種類中,有不少表現出有潛力的物性。
但目前還沒有開發出對開發材料需求至關重要的廣泛應用領域。屬于這些利基市場的企業需要與品牌企業和原料制造商建立合作伙伴關系,以擴展應用產品。
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