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廢塑料煉油技術面臨雙重困境
導讀：研究公司Statista的數據顯示，全球每年塑料產量約為3.5億噸，預計到2050年塑料產量將增加兩倍，占全球石油消費量的五分之一。
【塑料機械網 市場速覽】在倫敦以西80英里的斯溫頓的一家回收工廠，一項將廢舊塑料轉化為石油的實驗正在進行中。如果成功，這個過程中使用的便攜式“化學物質回收”工廠——設計成可以裝進集裝箱——有一天將銷往世界各地。
研究公司Statista的數據顯示，全球每年塑料產量約為3.5億噸，預計到2050年塑料產量將增加兩倍，占全球石油消費量的五分之一。
迫于減少世界對有限化石燃料依賴的壓力，化學循環希望，從塑料垃圾中生產石油將提供碳氫化合物的另一種來源。
咨詢和投資集團Systemiq的循環材料主管本•迪克森(Ben Dixon)表示:“塑料的化學回收是一種利基解決方案，但它正受到大型石化公司和消費品牌的特別關注。”“這預示著革命的開始嗎?”很有可能——最終，這取決于回收技術和經濟的發展，廢物系統更廣泛的發展，以及對這個新興行業的監管支持。”
斯溫登工廠由英國企業Recycling Technologies運營，該公司雇傭了約130名員工，自10年前創建以來，已通過股權和贈款融資近4000萬英鎊。
回收技術公司的工廠使用熱解技術，這是一個聚合物在極熱下分解的過程。該公司的RT7000機器在無氧條件下加熱混合塑料——這一過程被稱為“裂解”——以產生氣體。通過蒸餾，這種蒸汽可以轉化為從重蠟和油到輕油和天然氣的各種產品。它們可以為新的聚合物提供基礎材料，或者用作燃料。
RT7000每年可以將7000噸塑料——包括聚苯乙烯和軟包裝等難以回收的廢物——轉化為5250噸液體油，稱為Plaxx。回收技術公司(Recycling Technologies)將70%的Plaxx運往芬蘭可持續燃料和塑料原料生產商Neste。剩余的30%的Plaxx被用作制造蠟燭和油漆的蠟當量，而剩余的氣體和炭在生產過程中作為能源消耗。
Recycling Technologies創始人兼首席執行官阿德里安•格里菲斯(Adrian Griffiths)希望將業務拓展至Plaxx生產之外，并將rt7000出售給全球的廢品公司，同時提供管理和支持服務。他認為，該技術可以幫助塑料制造業取代原始石油。
他表示:“在歐洲，現在有了一項財政刺激措施，以確保如果對將塑料回收到石油中有巨大需求的話，油價是多少無關緊要。”“問題是，歐洲只代表……只是全球圖景的一小部分我們的目標是降低資本成本……批量生產這臺機器。”
但是，考慮到化學品的能源使用和最終產品，環保組織質疑其綠色憑證。
“很多項目和設施聲稱他們做化學回收,但如果你看看他們怎么處理輸出,最后油基產品出來——這是作為燃料出售,所以沒有回收,”桑德Defruyt認為塑料主管埃倫·麥克阿瑟基金會,一個非營利組織致力于循環經濟。
然而，根據麥肯錫咨詢公司的說法，盡管其能源消耗并非微不足道，但熱解比塑料焚燒的碳足跡更低。此外，消費者已經表示愿意為回收產品支付額外費用——因此并非所有最終產品都將成為燃料。
麥肯錫(McKinsey)化工業務合伙人杰里米•瓦拉赫(Jeremy Wallach)表示:“如今市場上存在顯著的綠色溢價，回收聚乙烯的價格高于原產(油基)樹脂的價格。”“雖然回收的油可以混合到燃料中并(像柴油一樣)燃燒，但它在塑料應用中的潛在更高價值，與‘綠色溢價’有關，表明隨著行業規模的擴大，塑料將成為主要的出口。”
越來越多的工廠正在尋求一種可行的方法將塑料轉化為有價值的物質，斯溫頓工廠就是其中之一。
Mura Technology，一家英國塑料回收集團，正在英格蘭東北部的蒂賽德建造一家工廠，該工廠使用一種叫做HydroPRS的熱液工藝。它的工作原理是向混合塑料中注入蒸汽，使熱量均勻而迅速地擴散。Mura的工藝將廢塑料轉化為石腦油、蒸餾柴油、重柴油和重蠟殘留物。它還產生一種氣體，為機器的鍋爐提供動力。
Mura的創始人兼首席執行官史蒂夫•馬洪(Steve Mahon)表示，該公司產品的成本與用化石燃料制造的產品相同。
然而，為了使這種回收可行，必須克服巨大的障礙——可擴展性、糟糕的廢物收集基礎設施、高昂的啟動成本以及原油價格低廉時缺乏競爭力的定價。
沃勒克表示:“如果沒有綠色溢價，可能需要油價高于每桶65美元才能證明投資的經濟性。”“然而，由于綠色溢價，化學物質回收的經濟效益開始與石油脫鉤，在較低的油價下具有吸引力。”
Griffiths指出，可再生能源領域可以作為化學廢物回收商擴大規模的典范。
他說:“就像太陽能和風能一樣，曾經有一段時間，安裝成本永遠無法與發電站競爭。”(所以你有)差價和上網電價的合同。你不再需要這些，因為風能和太陽能低于電力的平均成本。”他說，化學物質的回收“將是完全一樣的事情。”
來源：金融時報，廢塑料新觀察編譯
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