安全閥在系統中起安全保護作用。當系統壓力超過規定值時，安全閥打開，將系統中的一部分氣體/流體排入大氣/管道外，使系統壓力不超過允許值，從而保證系統不因壓力過高而發生事故。

公稱壓力：表示安全閥在常溫狀態下的可用壓力，高溫設備用的安全閥不應考慮高溫下材料許用應力的降低。安全閥是按公稱壓力標準進行設計制造的。

開啟壓力：也叫額定壓力或整定壓力，是指安全閥閥瓣在運行條件下開始升起時的進口壓力，在該壓力下，開始有可測量的開啟高度，介質呈可由視覺或聽覺感知的連續排放狀態。

排放壓力：閥瓣達到規定開啟高度時的進口壓力。排放壓力的上限需服從國家有關標準或規范的要求。

超過壓力：排放壓力與開啟壓力之差，通常用開啟壓力的百分數來表示。

回座壓力：排放后閥瓣重新與閥座接觸，即開啟高度變為零時的進口壓力。

啟閉壓差：開啟壓力與回座壓力之差，通常用回座壓力與開啟壓力的百分比表示，只有當開啟壓力很低時采用二者壓力差來表示。

背壓力：安全閥出口處的壓力。

額定排放壓力：標準規定排放壓力的上限值。

密封試驗壓力：進行密封試驗的進口壓力，在該壓力下測量通過關閉件密封面的泄漏率。

開啟高度：閥瓣離開關閉位置的實際升程。

流道面積：指閥瓣進口端到關閉件密封面間流道的小截面積，用來計算無任何阻力影響時的理論排量。

流道直徑：對應用于流道面積的直徑。

簾面積：當閥瓣在閥座上方時，在其密封面之間形成的圓柱面形或圓錐面形通道面積。

排放面積：閥門排放時流體通道的小截面積。對于全啟示安全閥，排放面積等于流道面積；對于微啟式安全閥，排放面積等于簾面積。

理論排量：是流道截面積與安全閥流道面積相等的理想噴管的計算排量。

排量系數：實際排量與理論排量的比值。

額定排量系數：排量系數與減低系數（取0.9）的乘積。

額定排量：指實際排量中允許作為安全閥適用基準的那一部分。

當量計算排量：指壓力、溫度、介質性質等條件與額定排量的適用條件相同時，安全閥的計算排量。

頻跳：安全閥閥瓣迅速異常地來回運動，在運動中閥瓣接觸閥座。

顫振：安全閥閥瓣迅速異常地來回運動，在運動中閥瓣不接觸閥座。