玻璃、塑料、鋁是現今吹塑制品的三種原材料。現代的塑料吹塑成型技術是從玻璃吹塑制品中發展起來的。這種方法是公元前1世紀由敘利來玻璃工人首先發明的。他們把吹管末端的玻璃泡吹成許多帶有手柄、底座并隨意附加一些裝飾物的制品。在中世紀，由英國和歐洲的一些地方將這種加工技術進行了改進和完善并使之成為一種重要的商品工業。
　　
　　發展史簡介
　　
　　現代塑料吹塑成型加工起源于20世紀30年代。當時的Plax公司和Illinois的Owens公司發明了*個。它是以玻璃吹塑技術為基礎的自動化設備，如圖1.3所示。但由于當時塑料材料價格高、性能差而阻礙了塑料吹塑成型的發展，使塑料瓶優點不及玻璃瓶。然而在40年代中期，由于低密度聚乙烯的采用（英國ICI研制），提供了玻璃所不能比擬的耐擠壓的優點。1950年，ElmerMill發明了一個連續擠出旋轉吹塑機的并由ContinentalCan公司使用。50年代末，高密度聚乙烯和工業化成型設備的研制使塑料工業得到了迅速的發展。
　　
　　高密度聚乙烯的采用也拓寬了塑料瓶設計能力。更重要的是塑料瓶具有質輕、不易破碎的優點，同時工業化的生產設備也給吹塑成型加工創造了有利的條件。那時，世界上只有幾家公司利用專有技術生產吹塑成型制品。當時由于美國的信息接近閉塞，大部分設備在歐洲得到了發展，主要是在德國。美國*個工業化吹塑成型設備就來自歐洲，并于1958年在塑料展覽會上展出。Empire塑料玩具公司買了一臺Fischer吹塑成型機用于生產玩具滾動桿，Empire公司的工程技術人員也將一種ReedPrentice注塑機進行改良去生產玩具棒球棒。其吹塑是通過模板上部的一個可移動的注塑料筒和一個帶有口模和軸瓦裝置的固定機頭實現的。后一步驟是由帶有旋轉閥的兩個機頭控制并分配塑料從一側到另一側完成的。中部的RossHartig公司得到Empire公司的允許,利用這種設計為Ideal玩具公司制造了6臺機器用來生產娃娃的身體,這是由制造擠出機的Harting公司生產的*批吹塑成型機。后來公司相繼改名為WaldronHartig公司和BattenfildHartig公司，現在該公司已具有自己的Davis標準。同一時期，PaulMarcus公司也設計和制造了被稱為自動吹塑的雙機頭吹塑機。1960年，ZARN公司在北卡羅來納與生產機器和模具的Uniloy公司一起合作（現由Johnson控制）為BordenDairy公司生產奶瓶。為了減少空奶瓶的運輸費用，Uniloy機器和模具生產奶瓶的生產線就建在Burlington北卡羅來納的牛奶場。
　　
　　在所有的吹塑塑料材料中，聚乙烯的綜合使用價值比其他所有材料都大。盡管其主要產品仍是瓶子，但吹塑方法已發展到用來生產工業零件，例如可生產汽車后部空氣阻流器蓋、座椅靠背、玩具三輪車、車輪、打字機盒、沖浪板、柔軟的波紋管和燃料罐等。
　　
　　高分子量聚乙烯的采用加快了吹塑的發展，由于這種材料在密度、熔體流動速率及一些其他基本性能上的范圍較寬，所以制品zui終性能上的可允許變化范圍也較寬。柔軟瓶子用低密度或中密度聚乙烯制造，高密度聚乙烯塑料更適合于做硬制品。聚乙烯吹塑制品的共同優點是質量輕、韌性（即使在低溫下）好、耐腐蝕、耐化學滲透性，當灌滿液體時在壓力下耐龜裂（環境壓力下耐龜裂性）和*的可模塑性。工程上應用的塑料，如聚對苯二甲酸乙二醇酯、聚碳酸酯和尼龍的使用范圍也在不斷增加，現在也已成為吹塑市場上的一個重要組成部分。
　　
　　吹塑設備與其他任何塑料二次加工方法相比有很大的不同。一臺吹塑機可以像辦公桌那樣大，用來生產像鉛筆一樣小的中空制品，也可以占據一個大房間，生產容積為1937.5L大的制品。
　　
　　這種生產能力與注塑成型、熱成型及金屬沖壓成型*不同。與其他成型方法相比，吹塑成型模具的花費比相關的注塑模具的價格要少得多。圖1.8表示了北美樹脂、合金、共混料的分布情況。